Vom 26. Juli bis 10. August 2023 begaben sich die Leimersheimer Messdiener auf die Reise zum diesjährigen Weltjugendtag nach Portugal. Während der Hauptwoche in Lissabon waren in Summe dreizehn Leimersheimer Jugendliche und junge Erwachsene zwischen 16 und 30 Jahren vor Ort, um Papst Franziskus zu treffen. In Summe kamen rund 1,5 Millionen junger Menschen aus allen Ländern der Welt in die portugiesische Hauptstadt.
Los ging es am Mittwoch, den 26. Juli: Hier flog eine Gruppe aus zehn Messdienern mit der rund fünfzigköpfigen Reisegruppe des Bistums Speyer nach Lissabon. Nach einem Zwischenstopp im Marienerscheinungsort Fátima wurden die Messdiener für fünf Tage in Gastfamilien im Umland von Pombal in der Diözese Coimbra untergebracht. Hier konnten die Teilnehmer die Kultur und Lebensweise vor Ort kennenlernen. Ein besonderes Highlight war die Veranstaltung „For God Shake“ in Coimbra, bei der immerhin schon 20.000 Personen aus unterschiedlichsten Ländern zusammenkamen.
Am Montag, den 31. Juli ging es für die Hauptwoche weiter in die Landeshauptstadt Lissabon, nunmehr verstärkt durch die Teilnahme dreier weiterer Personen aus Leimersheim. Übernachtet wurde in einer Lissabonner Grundschule. Die Höhepunkte dieser Kernwoche umfassten inspirierende Katechesen, die Begegnung mit dem Papst, der Kreuzweg sowie die Vigilfeier mit Aussendungsfeier am folgenden Tag. Über 1,5 Millionen Menschen verbrachten die Nacht von Samstag auf Sonntag im Tejo-Park. Zudem zog das Jugendfestival am Atlantikufer, das jeden Abend stattfand, zahlreiche Besucher an. Ebenfalls begeisterten Sightseeing-Events und kulinarische Genüsse wie die berühmten Pasteis de Nata.
Schließlich erreichte die Pilgergruppe am Montag, den 7. August das Surferparadies Peniche. Hier fand die Reise nach weiteren vier Tagen im Hostel ihren Ausklang, bevor es vom Flughafen Porto aus zurück nach Deutschland ging.
Die Reisegruppe aus Leimersheim kehrte reich beschenkt mit einer Fülle von Erlebnissen und Eindrücken nach Hause zurück: Die Begegnungen mit Gastfamilien, der Austausch mit Menschen aus aller Welt und die tiefgreifenden spirituellen Erfahrungen haben die Teilnehmer geprägt und werden noch lange nachklingen.